Não é raro ver o torcedor cearense dar demonstrações de paixão pelo futebol e pelos dois principais times da cidade, Ceará e Fortaleza. Em breve, ele terá casa nova para acompanhar tanto os clássicos que costumam parar a cidade como os jogos da Copa das Confederações da FIFA™ e da Copa do Mundo da FIFA 2014™.

Construído em 1973, o Estádio Governador Plácido Castelo, conhecido popularmente como Castelão, será inteiramente reformado para acolher confortavelmente públicos de até 64.165 pessoas. A arena ganhará um estacionamento subterrâneo com 4.200 vagas e terá estruturas como camarotes, área VIP, setor de imprensa, zona mista e vestiários totalmente renovados. Todos os assentos serão protegidos por uma cobertura, mesmo aqueles situados no anel inferior, mais próximo ao gramado.

O que também mudará no Castelão é o acesso. Com a construção de quatro corredores exclusivos de ônibus, de uma linha de VLT (Veículo Leve sobre Trilhos) e de duas estações de metrô, o torcedor terá muito mais facilidade de locomoção, tanto para os jogos como para os restaurantes, cinemas, hotel e o centro olímpico que devem fazer parte do complexo.

Tudo isso, somado à grande expectativa do torcedor, deve fazer do Castelão um dos palcos mais animados nos dois grandes eventos de 2013 e 2014. Na Copa do Mundo da FIFA™, ele será a casa da Seleção Brasileira no segundo jogo da primeira fase, com certeza de apoio maciço como o registrado em março de 2002, no jogo que marcou a volta do atacante Ronaldo aos gramados antes do Mundial do Japão/Coreia do Sul.

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Natal
Arena das Dunas - Estádio João Cláudio de Vasconcelos Machado


A Arena das Dunas encerrou setembro de 2012 com 38,57% das ações concluídas. No anel inferior das arquibancadas, já estão terminados os setores oeste e sul. 

O setor leste está em fase de finalização. São 1,2 mil trabalhadores no canteiro de obras para erguer o estádio, palco de quatro partidas que receberá na Copa do Mundo de 2014, todas válidas pela primeira fase do torneio. 

O quarto jogo na arena é o que promete atrair mais atenções. Em campo estará o cabeça de chave D1, disputando a última rodada do grupo.
» Confira o panorama das obras da Copa do Mundo em setembro de 2012
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O estádio da capital potiguar terá capacidade para 43 mil torcedores, sendo 10 mil assentos removíveis. A previsão de entrega do projeto é para dezembro de 2013. O investimento na construção da nova arena, que tomou o lugar do antigo “Machadão”, demolido, será de R$ 417 milhões, sendo que R$ 396,5 milhões virão de financiamento federal.
» Confira documento detalhado sobre o andamento das obras em Natal
ME/Portal da Copa/Outubro2012
ME/Portal da Copa/Outubro2012#

MOBILIDADE URBANA
A capital potiguar conta com investimentos de R$ 1,69 bilhão, dos quais R$ 757,5 milhões de financiamento federal. Os recursos locais são de R$ 321,3 milhões, e os federais diretos de R$ 236,1 milhões. A iniciativa privada entra com R$ 375,4 milhões. No total, a cidade receberá oito intervenções em infraestrutura.

Dois projetos de mobilidade urbana estão em andamento, com ações divididas entre os governos municipal e estadual. O primeiro eixo prevê a integração entre aeroporto, Arena das Dunas e setor hoteleiro. O segundo compreende o prolongamento da via Prudente de Morais, importante acesso ao estádio. A estimativa de conclusão dos trabalhos é em dezembro de 2013.

AEROPORTO
Um dos principais desafios potiguares até 2014 é terminar o Aeroporto de São Gonçalo do Amarante, o primeiro terminal federal a ser entregue à iniciativa privada. 

“Dentro do prazo da concessão para executar a obra vamos tentar fazer o mais rápido possível. É nosso interesse ter o aeroporto operacional no momento em que vai ter pico de tráfego, exatamente na Copa do Mundo”, afirmou José Antunes Sobrinho, executivo da Engevix, empresa que ganhou o leilão para administrar o complexo pelos próximos 25 anos.

NAS QUATRO LINHAS
Natal tem três times de futebol com maior visibilidade: ABC, América e Alecrim. O primeiro é o time brasileiro com o maior número de campeonatos estaduais conquistados: 52. O segundo é, atualmente, o time potiguar melhor colocado no ranking nacional de clubes da CBF, na 28ª posição. O Alecrim disputa a quarta divisão do Campeonato Brasileiro.

NA ESQUINA DO CONTINENTE
A terra do folclorista Luís da Câmara Cascudo está encravada na esquina da América do Sul e nasceu dos esforços de colonizadores portugueses contra piratas franceses e índios potiguares. O nome da cidade – que entre 1633 e 1654 chegou a se chamar Nova Amsterdã por invasores holandeses – tem duas origens citadas: uma se refere à data de entrada da esquadra portuguesa no Rio Potengi, em 25 de dezembro de 1597; outra cita a demarcação do lugar primitivo da cidade, feita por Jerônimo de Albuquerque em 25 de dezembro de 1599.

O fato de ser uma metrópole próxima da Europa e da África faz de Natal uma das portas de entrada mais conveniente para turistas originários desses continentes. Com pouco mais de 800 mil habitantes e Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) de 0,788, a capital do Rio Grande do Norte fica no extremo nordeste do Brasil e atrai turistas pela beleza das praias e dunas, temperatura média de 28 graus Celsius e marcos históricos que remetem à fundação da cidade, no fim do século 16.
Em 2010, Natal recebeu mais de 2 milhões de visitantes, número que poderá chegar a 3 milhões no ano da Copa. Para se adaptar ao aumento do fluxo de turistas, o governo e a iniciativa privada pretendem investir em melhoramentos do sistema viário, na ampliação do aeroporto e na rede hoteleira, hoje com cerca de 26 mil leitos.